A travers Championzé, Eddy Vaccaro et Aurélien Ducoudray l’histoire de Battling Siki, un français champion du monde de boxe en 1922. Malheureusement pour lui, être noir au début du 20ème siècle ne permet pas d’obtenir la reconnaissance. Malgré son palmarès et ses qualités, seuls ses prétendus avantages issus de la jungle (qu’il n’a pas connu) étaient mis en avant. La presse lui donnera le surnom de Championzé pour désigner le champion chimpanzé.
L’histoire de Battling Siki est tout simplement hallucinante, dans le sens où le parcours du boxeur est parsemé de "coup de chance" qui vont radicalement changer sa vie. De son départ du Sénégal sans prévenir sa famille, à ses débuts dans la boxe, Battling Siki va rencontrer des gens qui vont le prendre sous leurs ailes. Et les auteurs nous racontent toutes les étapes importantes de sa vie depuis sa naissance à St-Louis du Sénégal jusqu’à son meurtre à dans le quartier Hell’s Kitchen de New-York.
Malheureusement si l’épopée est grande, les auteurs gardent un peu trop de distance avec les personnages pour que l’empathie soit totale. On n’a l’impression de suivre l’action depuis l’autre côté d’une vitre. Entre match "truqué" et victoires exceptionnelle, on aurait bien aimé vivre tout ça de l’intérieur.
Il n’en reste pas moins que l’album raconte un destin hors-norme dans une époque, pas si lointaine, où le colonialisme était encore un enjeu nationale. Malgré tous les services rendus à la France, Battling Siki reste un individu et un champion inconnu. Rien que pour connaitre son histoire, cette bd vaut le coup.

